Het werkingsgebied van de erfgoedcel bestaat uit de gemeenten As, Beringen, Genk, Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren en Maasmechelen. De link tussen deze zes gemeenten is het mijnverleden: de eerste steenkool werd in As ontdekt en in de andere vijf gemeenten waren zeven mijnzetels gevestigd:
Het moet niet meer gezegd worden wat een invloed dit mijnverleden tot op de dag van vandaag heeft op de zes gemeenten. Het rijke verenigingsleven, de culturele diversiteit, voetbalploegen, de tuin- en woonwijken…: allemaal zijn ze te linken aan de mijnen.
Het duidelijkste en meest in het oog springende erfgoed dat de mijnen hebben nagelaten zijn de voormalige mijnsites en natuurlijk de zogenaamde terrils. Van vrijwel alle mijnzetels zijn (delen van) de mijngebouwen en de mijninfrastructuur bewaard gebleven. Veel van deze sites kregen een herbestemming en zijn al dan niet vrij te bezoeken. Hieronder vind je de contactgegevens voor als je een bezoek wil brengen aan de mijnsites: